乳酸菌エキスとは？

乳酸菌エキスって一体なに？

乳酸菌の分泌物…乳酸菌エキス。腸に興味を持つまでまったく知らなかったこのサプリメントですが、いくつかの会社から販売されているようです。

それぞれ独自の特徴があるようですが、共通して言えるのは「数種の乳酸菌などを発酵・熟成させ、その分泌液を抽出したもの」ということ。生きた乳酸菌を摂取するのとは違い、腸内の善玉菌のエサになることで、善玉菌をサポートしてくれるのだそうです。
そうやって、もともと自分の腸内に存在する善玉菌を活性化させ、増殖を促します。

いずれは医療の中心になっていく可能性も…？

最近医療の分野において、「プロバイオティクス」という言葉を聞くようになってきましたね。欧米の医療機関においては、すっかり定着した概念のようです。

この「プロバイオティクス」とはいわゆる予防医学のこと。
今まで西洋医学では、病気に対して抗生物質を処方し、病気の菌自体を殺す方法が主流でした。でもこの抗生物質は、体に必要な菌まで殺してしまったり、また抗生物質に耐性のある病原菌には効かないなど、深刻な問題も見つかっています。

そこで生まれたのが「プロバイオティクス」という考え方です。
「プロバイオティクス」は「腸内フローラ（腸内細菌の集まり）のバランスを改善することにより、宿主（人など）に有益な作用をもたらす生きた微生物」と定義されています。これってまさに乳酸菌エキスのことじゃないですか？

また、東洋医学においては大昔から予防医学に通じる考え方がされてきました。
漢方でも「未病（だるさや冷え性、頭痛や肩こりなど病気とまでは呼べないさまざまな症状のこと）を治す」と言って、病気になる前にその原因を予防するという考え方があります。

「プロバイオティクス」である乳酸菌エキスが、医療において活用される時代が訪れるかもしれませんね。